文字が欠けた単語やばらばらの文字から単語を見つける 3 つの方法

Oxford Dictionary では、この 3 つを Search Filters（Wildcard、Similar、Anagram）として提供しているため、正確なつづりを入力できなくても単語を調べられます。このガイドでは、どのフィルターを選べばよいか、その使い方、クロスワードの答えやアナグラム、なじみのない単語を探すときに確認したいポイントを説明します。

Wildcard、Similar、Anagram の使い分け

すでにわかっている情報に合わせてフィルターを選びます。一部の文字とその位置がわかっている場合は Wildcard、単語のつづりがおおよそわかっている場合は Similar、すべての文字がそろっていて順番だけがわからない場合は Anagram が適しています。

3 つのフィルターを組み合わせると、単語探し、アナグラムの解読、つづりの確認に役立ちます。辞書の項目で各結果の意味も確認できます。

Wildcard 検索：欠けた文字を補う

Wildcard 検索では、パターンに一致する単語が一覧表示されます。疑問符は不明な 1 文字、アスタリスクは 2 文字以上を表すため、c?t では cat、cot、cut が表示され、c?t* では catch のようなより長い単語も表示されます。アスタリスクを末尾、先頭、または両方に置くと、特定の文字で始まる単語、終わる単語、含む単語を探せます。

この用語はカードゲームに由来します。ワイルドカード（wild card）は、プレイヤーが選んだ任意の値として使える札です。検索では、? と * が文字に対して同じ役割を果たします。

Similar 検索：つづりに自信がないときに

Similar 検索では、入力した単語とつづりが似ている単語が見つかります。思い当たるつづり（たとえば kat）を入力すると、cat が候補に表示されます。このような近似一致は、一般にあいまい検索（fuzzy search）と呼ばれます。黙字や重子音を含む単語など、つづりから手がかりを得にくい単語に特に便利です。

Anagram 検索：順番がばらばらの文字から探す

Anagram 検索では、同じ文字を異なる順番で並べた単語が見つかるため、ばらばらの文字を並べ替えて単語にできます。たとえば tac からは cat が見つかります。anagram という語は 16 世紀後半に、フランス語の anagramme または近代ラテン語の anagramma を経て英語に入りました。さらにさかのぼると、ギリシャ語の ana-（「後ろへ、再び」）と gramma（「文字」）に由来し、「並べ直した文字」を意味します。

3 つのフィルターはすべて、Oxford Dictionary の無料版で使えます。なかなか思い出せない単語で試して、その便利さを確かめてみてください。

Scrabble や単語ゲームで辞書検索を活用する方法

Anagram 検索は手持ちのタイルから単語を見つける練習に、Wildcard 検索は盤面にどの単語が入ったかの振り返りに、辞書の項目は使った単語の意味を覚えるのに役立ちます。公式ルールでは、ゲーム中に辞書を使えるのは異議が出た単語を確認するときだけなので、これらはプレイ中ではなく練習のための習慣です。

手持ちの文字で練習しましょう。文字の組み合わせを選び、Anagram 検索に入力します。たとえば listen の文字からは、enlist、inlets、silent、tinsel も作れます。Scrabble では 7 枚のタイルをすべて使う（北米では「bingo」、それ以外の地域では「bonus」と呼ばれます）と 50 点が追加されるため、手持ちのタイル全体で単語を見つける習慣はすぐに成果につながります。

ゲーム後に盤面を振り返りましょう。終わったゲームを振り返るときは、すでに盤面にある文字を入力し、空いているマスごとに ? を入れます。Wildcard 検索で、そのすき間にほかにどんな単語が入ったかを確認できます。

使った単語の意味を覚えましょう。単語が有効だと知っていることと、その単語を知っていることは別です。2015 年には、ニュージーランドのナイジェル・リチャーズ選手が、フランス語を話せないままフランス語の Scrabble 世界選手権で優勝しました。多くの人にとって、ゲームの楽しさは単語そのものにあります。新しい単語に出会ったら項目を開き、定義と例文を読んで、覚えておきたい単語を Favourites に保存しましょう。

最初に使う辞書を決めておきましょう。公式ルールでは、ゲームの前にプレイヤー同士で使う辞書を決めることになっており、標準的な英語辞書に載っている単語なら使えます。ただし、常に大文字で始まる単語、略語、接頭辞と接尾辞、アポストロフィやハイフンが必要な単語は除きます。クラブや大会では独自の公式 Scrabble 単語リストを使うため、一般の辞書に載っている単語が Scrabble で有効とは限らず、その逆もあります。

同じ方法は、家族で楽しむ単語ゲームからパズル本まで、ほかのタイルゲームや文字ゲームにも使えます。

文字が欠けたクロスワードのカギを解く方法

Wildcard 検索はクロスワード解答ツールのように使えます。交差する答えからわかっている文字を入力し、空いているマスには疑問符を入れると、当てはまる単語が一覧表示されます。どれがカギに合うかは、定義を見ればわかります。

たとえば、カギが「パンの硬い外側の層（5）」で、交差する答えから 2 文字目と 4 文字目が R と S だとわかっているとします。?r?s? と入力すると、arise、arisen、arises、arose、artsy、brash から一覧が始まります。5 文字の単語に絞ってスクロールすると、カギに合う唯一の単語 crust が見つかります。

同じパターンは、Wordle のような 5 文字の単語ゲームにも使えます。?a??e と入力すると、2 文字目が A、5 文字目が E の単語（badge など）が表示されるので、5 文字の単語だけを選んでください。

クリプティック・クロスワードでは、もう 1 つの使い方ができます。カギの多くはアナグラムになっていて、「mixed」「broken」「confused」などの語で示されます。並べ替える文字がわかったら、Anagram 検索でその文字から作れる単語を確認できます。

辞書検索ですべてのカギが解けるわけではありません。カギの多くは答えの同義語なので、類語辞典が役立ちます。同義語と反意語を収録した完全版の英語類語辞典は Premium で利用できます。また、答えが成句、固有名詞、略語の場合は、辞書検索で表示されないこともあります。

つづりがわからない単語を探す方法

思い当たるつづりで単語を入力し、Similar 検索を使うと、つづりの近い実在の単語が候補に表示されます。単語の大部分はわかっていて一部だけ自信がない場合は、Wildcard 検索も使えます。acco*date と入力すれば、よく間違えられる単語の常連である accommodate が見つかり、m がいくつ必要かを気にする必要はありません。

つまずきの原因になりやすいのは黙字です。特に、単語を書かれた形より先に耳で聞く英語学習者にとってはそうです。講義で mnemonic を聞いて nemonic と入力しても、Similar 検索なら gnomonic や pneumonic から demonic まで、つづりの近い単語が表示され、その中に mnemonic も含まれます。黙字の m は、語源であるギリシャ語の mnēmōn（「覚えている」）の名残です。英語のつづりは、発音が変わった後も単語の歴史をとどめていることがよくあります。debt の b は、ラテン語の語源 debitum を反映するためにつづりに加えられたものです。

つづりではなく発音が問題の場合は、発音を間違えやすい英単語に関するガイドをご覧ください。また、つづりが 2 通り認められている単語では、どちらがイギリス英語でどちらがアメリカ英語かが項目に表示されます。この違いについては、canceled と cancelled で L を重ねるかどうかに関する記事で解説しています。

単語のパターンで語彙を増やす方法

Wildcard 検索で共通の文字パターンを持つ単語を集め、それぞれの項目で関連する語根、接頭辞、接尾辞を確認しましょう。単語を 1 つずつではなく語族として覚えると、英語がどのように意味を組み立てているかがわかり、なじみのない単語も理解しやすくなります。

chron と入力すると、chronic、chronicle、chronology、synchronize など chron を含む単語を探せます。これらの単語は「時間」を意味するギリシャ語の語根に関係していますが、同じ文字列があっても語源が同じとは限りません。グループ分けする前に語源を確認しましょう。

パターンは接頭辞や接尾辞にも使えます。un*able で unavoidable や unbelievable などの形容詞が見つかり、*ology で biology や zoology などの単語を調べられます。

文字を並べ替える単語パズルは、教室や家族で楽しむゲームにぴったりです。Anagram 検索を使えば答え合わせも簡単です。earth などの単語を選び、同じ文字を使った単語を全員で探してから、一緒に答えを確認しましょう。答えは heart と hater です。

覚えておきたい単語は Favourites に保存し、語根用、前回のゲームの単語用など、フォルダーに分けて整理しましょう。Sync Favourites を使えば、保存した単語とフォルダーをすべてのデバイスで利用できます。英語学習者向けの辞書アプリを選ぶときは、定義、用例、単語の保存機能など、このような日々の練習に役立つ機能があるかを確認しましょう。

韻を踏む単語や、喉まで出かかった単語を探す方法

覚えている部分を使って Wildcard 検索をしましょう。語尾の前にアスタリスクを置くと同じ語尾の単語が表示されるので、韻を踏む単語を探す手がかりになります。語頭の後ろにアスタリスクを置くと、うろ覚えの単語を思い出すのに役立ちます。

*ight と入力すると、bright、delight、insight、midnight、right など、長い一覧が表示されます。night と韻を踏む単語が必要なときに、すぐに探し始められます。ただし、つづりは音の目安にすぎません。rough、though、through は語尾が同じでも発音は異なるので、選ぶ前に発音を聞いてみてください。音声による発音は Premium で利用できます。

知っているはずの単語が思い出せないときは、覚えている部分から探してみましょう。「幸運な偶然」を表す単語が seren- で始まるとわかっていれば、seren* と入力すると、serene や serenade から serendipity まで一覧が表示されます。この語は 1754 年にホレス・ウォルポールが、おとぎ話『セレンディップの三人の王子』にちなんで作りました。その主人公たちは「偶然と鋭い洞察力によって、探してもいなかったものを次々と発見していた」とされ、辞書を拾い読みする楽しさをよく表しています。

Oxford Dictionary で Search Filters を使う方法

アプリを開き、検索バーの下の列からフィルターを選んで、パターン、推測したつづり、または文字を入力します。Search Filters は Oxford Dictionary の無料版に含まれており、iOS、Android、Windows で利用できます。

1. Oxford Dictionary を開き、検索バーをタップします。

2. 検索バーの下の列で Wildcard、Similar、Anagram のいずれかを選びます。

3. パターン（c?t*）、推測したつづり（kat）、または文字（tac）を入力します。

4. 結果をタップすると、定義と例文を含む項目全体が開きます。

5. あとで見返したい単語は Favourites に保存します。

単語が見つからない場合は、選択している辞書と、目的に合ったフィルターを使っているかを確認してください。つづりを推測するときは Similar、文字の位置がわかっているときは Wildcard、ばらばらの文字がすべてそろっているときは Anagram を使います。

無料版では、18 の辞書すべて、定義、例文、Word of the Day、Favourites、Recent Searches、カメラ検索や音声検索などの高度な検索ツールを利用できます。Premium では、無制限のアクセス、音声による発音、完全版の英語類語辞典、オフラインアクセス、定期的なアップデート、広告なしの環境が加わります。

Oxford Dictionary は、MobiSystems が開発したアプリと Oxford Languages の辞書コンテンツを組み合わせたものです。MobiSystems と Oxford Languages のパートナーシップは 20 年以上にわたり、この辞書コンテンツをモバイルの読者に届けています。

まとめ

文字が欠けているときは Wildcard、つづりに自信がないときは Similar、文字の順番がばらばらなときは Anagram を選びましょう。そのうえで、結果の意味と文字数、パズルやゲームに適用されるルールを確認してください。

次に単語が思い出せなくなったら、手元にある文字から始めてみてください。